最近大家正在忙着写论文或毕业论文，然鹅，提到论文就不得不提到：case study。由于疫情的缘故，很多学校，比如曼彻斯特大学和格拉斯哥大学，都不允许学生去收集一手数据，而是使用二手数据来进行毕业论文的课题研究。在这种情况下，大家纷纷从常用的questionnaire和interview转向了case study。在social science study里，案例研究法case study是一种很常见的研究方法。

然而，作为一种科学研究方法，case study相较于采访和问卷来说更难操作，并且广泛地被误以为不像其他研究方法那样“令人满意”。其实如果大家掌握了case study的操作流程，案例研究也不乏是一种非常有效的研究方法。今天Pearl老师就为大家分享一下case study的具体流程。

开题（Proposal）

 

在这个阶段，我们需要明确研究问题和研究目的。只有这些基础打好，我们后面的案例分析才能更有方向。

 

案例的选择

 

在选择案例的时候，我们应该尽可能地聚焦于特定的群体，聚焦于具有理论或者显示意义的案例。比如，研究Luckin Coffee财务造假对stakeholders的影响。这种案例能够在一定程度上增补理论类别，或者对现有的ethical investment理论进行延伸。

 

研究方法和工具的选择（Methodology）

 

很多同学都认为case study是从属于定性研究法（qualitative methodology），虽然广义上来说没有错，但是在进行案例研究的时候，我们完全可以把定性和定量数据结合；收集多种类型的数据，比如案例的官方财务数据，媒体报道等等。丰富的qualitative & quantitative data能够帮助某些研究产出evidence-based findings.

在收集数据的过程中，同学们要尽可能“入戏”，“进入现场”，从stakeholders的角度分析qualitative & quantitative data背后的意义。如果同学们研究的是一个 ongoing case，比如Luckin Coffee的财务造假，那么我们需要结合实时变动来调整数据收集和分析的方向。另外，如果同学选取的case不止一个，那么我们的分析可能会涉及到寻求跨案例的共同模式。

 

形成假设（hypotheses/assumptions）

 

在quantitative methodology里，hypotheses体现的是研究者对各个变量之间关系的假设。在case study里，通过对研究问题相关证据进行案例内或者跨案例分析，我们可以试着寻求变量之间的关系和背后的原因。

 

文献对话

 

在进行到这一步时，我们需要基于文献对话来验证假设是否合理。这里就需要同学们回到literature review这一章节中总结的theoretical framework，来将你通过数据分析得出的假设嵌入theoretical framework，与矛盾/相似文献进行对比。这个步骤可以帮助我们建立内部效度，提升理论层次。充分克服case study可能不是十分“令人满意”这个刻板印象。