英文中的撇号是一种标点符号，主要具有三个目的：（1）形成单词或词组的缩写形式；（2）后缀于名词，与“s”连用形成名词的所有格（即中文“的”字的意思）；（3）形成复数名词的所有格。它是最常被误用的标点符号之一，因为许多缩写词的发音与具有完全不同含义的所有格单词的发音相同或相似。例如，英文的“你是”即“you’re”这种带撇号的词组缩写形式与英文的“你的”即“your”在具有相似的发音。
用于单数名词后面形成所有格的撇号
在学术写作中，撇号的最常见用法是形成名词的所有格。对于单数名词，所有格撇号位于名词之后和“s”之前。
- Example
- The sample’s consistency was too thin.
这种所有格撇号也可以用于学术文章中带括号的文献引用情形。正确的写法取决于具体学术领域的规定以及期刊和格式指南的要求。以下示例展示了一般来讲可以接受的写法。
- Example
- The analysis of Mercer et al. (2013) implies…
- Incorrect
- Mercer et al. (2013)’s analysis implies…
- Correct
- Mercer et al.’s (2013) analysis implies…
用于复数名词后面形成所有格的撇号
对于以“s”结尾的普通复数名词，形成所有格的撇号应当放在“s”之后。
- Incorrect
- The sample’s consistencies were too thin.
- Correct
- The samples’ consistencies were too thin.
但是，对于不以“s”结尾的特殊复数名词，形成所有格的撇号应当位于最后一个字母和所添加的“s”之间。
- Incorrect
- The mices’ primary food source was found to be grass seeds.
- Incorrect
- The mice’ primary food source was found to be grass seeds.
- Correct
- The mice’s primary food source was found to be grass seeds.
用代词时不应使用撇号
与普通的名词不同，代词具有独特的所有格形式，因此无需使用撇号。例如，代词“他”（即英文的“him”）的所有格形式是“他的”（即英文的“his”）。
- Incorrect
- He’s car is a blue Mini Cooper.
- Correct
- His car is a blue Mini Cooper.
| 代词形式 | 作为主语的代词 | 代词的所有格形式 | 具有所有格含义的形容词形式 |
| 第一人称 | I | Mine | My |
| We | Ours | Our | |
| 第二人称 | You | Yours | Your |
| 第三人称 | He | His | His |
| She | Hers | Her | |
| It | Its | Its | |
| They | Theirs | Their |
用于多个名词所有格形式时的撇号
当需要表示多个名词共同拥有单个事物时，只须在最后那个名词后面添加所有格撇号和“s”。
- Incorrect
- The mouse’s and the hamster’s carrot was grown in the campus greenhouse.
- Correct
- The mouse and hamster’s carrot was grown in the campus greenhouse.
但是，为了表示多个名词各自拥有不同的事物，所有名词均应当写为带撇号和“s”的所有格形式。
- Incorrect
- Miller’s and Matthew’s publishing houses are both searching for new and emerging authors.
- Correct
- Miller and Matthew’s publishing houses are both searching for new and emerging authors.
用于缩写的撇
缩写是一个或多个单词的省略简写形式。用于缩写的撇号放在省略的字母位置。学术写作通常不采用缩写形式。但是，口语演讲和非正式文书中经常采用缩写形式。
- 无缩写
- Eva does not have a pen.
- 有缩写
- Eva doesn’t have a pen.
- 无缩写
- I have got a pen.
- 有缩写
- I’ve got a pen.
英文的“doesn’t”是“does not”的缩写形式，这里撇号位于“not”中的字母“o”被省略的位置。英文的“I’ve”是“I have”的缩写形式，这里撇号位于“have”中的字母“h”和“a”被省略的位置。